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Il en rêvait. Le chanteur, dont le prochain disque sortira à l'automne, tourne son premier film. Aux côtés de Franck Dubosc, Anne Marivin et Jocelyn Quivrin, il tient la vedette d'« Incognito », une comédie attendue en mai 2009.
DANS LA VITRINE d'un café bruxellois, en début de semaine, on reconnaissait des visages familiers - Bénabar, tout mince, et Jocelyn Quivrin - sur l'affiche de concert d'un groupe nommé Orly Sud. A l'intérieur du même café, des caméras, des projecteurs, des figurants, des mètres de câbles, des maquilleurs, des écrans de contrôle... Sur le mur, un tableau indiquait - en francs - le prix des consommations.
Précision : lors de ce flash-back du film « Incognito », l'action se déroule en 1997, rue Oberkampf à Paris. Quant au premier rôle, celui d'une vedette de la chanson prénommée Lucas, il est tenu par Bruno Nicolini, alias Bénabar, qui fait ainsi ses débuts au cinéma.
« Il est bien meilleur que d'autres acteurs soi-disant professionnels »
« Ce n'est pas un film musical », annonce en préambule le réalisateur Eric Lavaine. Le chanteur et lui se sont d'ailleurs rencontrés il y a quelques années, alors qu'ils travaillaient ensemble sur les scénarios de la série « H » pour Canal +. Au départ, Lavaine lui avait seulement proposé d'écrire un morceau pour ce long-métrage. Puis, de fil en aiguille, Bénabar - qui signe la BO - a fait part de sa volonté de participer à l'écriture et de tenir le rôle principal. Banco. « Personne ne va le voir venir, s'amuse le metteur en scène. Il a la gravité et la profondeur nécessaires pour aller loin dans la comédie. » Installé dans sa loge avec sa compagne Alice Taglioni et leur chien, son partenaire Jocelyn Quivrin (« 99 francs ») partage cet avis : « Il a bossé, il a le truc, c'est un mec fin. Franchement, il est bien meilleur que d'autres acteurs soi-disant professionnels. »
Dans ce film, Quivrin joue Thomas, le copain à qui Lucas/Bénabar, incapable de briller autrement qu'à travers le travail des autres, a piqué des chansons. « Mon personnage - un toxico - disparaît pendant dix ans en Inde puis réapparaît. Entre-temps, Lucas est devenu une star. En me revoyant, il va donc s'employer à passer incognito pour lui cacher la situation. » Voilà pour le ressort comique de cette production à 9 millions d'euros où figurent également Isabelle Nanty, Anne Marivin et Franck Dubosc. Ce dernier joue Francis, un acteur raté, une sorte de parasite persuadé de son talent mais tout juste bon à squatter chez un ami qui, lui, a réussi. « Ce n'est qu'un second rôle, précise la star de Camping et Disco. Je suis sans pression, j'ai l'impression de courir sans sac à dos. »
Ce jour-là à Bruxelles, Dubosc fait un numéro de comique pathétique au maquillage ridicule se prenant un bide devant un public impassible. Une scène à l'issue de laquelle il est censé rencontrer Thomas pour la première fois. « Bénabar joue comme il chante, assure-t-il après la prise. C'est un homme de scène, un auteur, un interprète. Il joue d'ailleurs bien mieux la comédie que je ne saurais chanter. » Que d'éloges pour un débutant... Verdict dans les salles en mai 2009.